Trung Quốc hiện đang dẫn đầu trong cuộc đua phát triển công nghệ năng lượng mặt trời với nhiều tiến bộ vượt bậc, đặc biệt là về tấm pin mặt trời. Một trong những bước đột phá quan trọng đến từ công ty Trina Solar, khi họ công bố một giải pháp sáng tạo để giải quyết thách thức lớn trong ngành: tái sử dụng pin mặt trời khi hết thời gian sử dụng. Trina Solar đã phát triển tấm pin mặt trời silicon đầu tiên với công nghệ tế bào TOPcon (Tunnel Oxide Passivated Contact). Đáng chú ý, tấm pin này được sản xuất hoàn toàn từ vật liệu tái chế, góp phần giải quyết vấn đề bền vững trong ngành năng lượng mặt trời.
Mặc dù tấm pin mặt trời mang lại nhiều lợi ích trong việc sản xuất năng lượng sạch và tái tạo, quản lý chất thải từ các tấm pin vẫn là một vấn đề lớn. Vòng đời của tấm pin thường kéo dài từ 20 đến 30 năm, nhưng việc tái chế hoàn toàn hoặc thu hồi vật liệu chưa đạt hiệu quả như mong đợi.
Việc tái chế các tấm pin mặt trời truyền thống gặp phải nhiều thách thức. Dù khung nhôm dễ dàng tái sử dụng và kính bảo vệ có thể tái chế tới 95%, việc tách silicon vẫn là một rào cản lớn. Tuy nhiên, Trina Solar đã phát triển 37 công nghệ được cấp bằng sáng chế, cho phép thu hồi và tái sử dụng không chỉ nhôm và thủy tinh mà còn cả silicon và bạc – những thành phần quan trọng và khó phục hồi trước đây.
Những cải tiến này bao gồm việc sử dụng chất phân tách bên trong, áp dụng công nghệ khắc hóa học để loại bỏ vật liệu không mong muốn, và kết hợp phương pháp xử lý ướt để chiết xuất bạc – một trong những vật liệu quý giá nhất. Kết quả là tấm quang điện mới đạt hiệu suất 20,7%, gần bằng với hiệu suất 25% của tấm pin mặt trời truyền thống nhưng được sản xuất hoàn toàn từ vật liệu tái chế.
Thành công này đánh dấu bước tiến lớn hướng tới một tương lai bền vững, nơi việc tái chế toàn bộ tấm pin mặt trời không chỉ giúp giảm nhu cầu khai thác kim loại mới mà còn mở ra một mô hình năng lượng tuần hoàn thực sự.